不死恐龍

節錄自－[July 21] 孔少林原是物語

創業者最具威力的問題是「點解？」。許多偉大生意，就是從解答這問題的過程中發展出來。1999年美國人黑斯廷斯（Reed Hastings）遲了歸還錄影帶，被罰四十元（美元．下同），憤怒下問自己，世上有沒有一個不用罰款的租帶模式；答案是沒有。因此黑斯廷斯自創全新租碟模式。

我們不時聽到「革命性改變」這句話，即完完全全改變市場生態環境的發展；黑斯廷斯創立Netflix，徹底改變美國租碟市場。Netflix其實是郵遞訂戶租碟服務，訂戶付月費十八元，可無限量及無限期租碟；訂戶同一時間可保留三隻影碟，睇完寄回Netflix，約兩天便收到新影碟，絕不會出現過期歸還影碟而被罰款的情況。除了速遞公司和郵局本身，Netflix可能是全美最具規模的物流系統，每年處理七億件包裹。Netflix在美國擁有三十九個巨型物流中心，擁有逾六萬套片供五百萬名訂戶選擇，去年營業額達七億元，盈利四千萬元。

對於香港人，Netflix的營運模式匪夷所思；香港一是沒有郵購生意可言，二是租碟已淪為小本經營街坊生意。Netflix一方面大受美國消費者歡心，另一方面卻受到不少人質疑，認為Netflix模式停留在遠古舊經濟年代，遲早被新科技取替。在納斯特上市的Netflix，是沽空比率最高的股份之一，長期受淡友狙擊。可是，Netflix愈做愈好，氣壞新經濟支持者和股市淡友。

理論上，寬頻技術已發展到可以快速下載電影，消費者可安坐家中，從電視下載電影，毋須租碟；但實際上，理論行不通，原因是電影業「分贓不勻」。電影的電視播放權是片商主要收入來源，片商通常把獨家首輪播放權售予HBO等付得起錢的電視台，而下載電影服務經營商付不起錢，不是爭奪播映權的對手。美國目前有多間公司提供電影下載服務，規模最大的只有一千五百套電影，跟Netflix的六萬套相距甚遠。

黑斯廷斯也承認，Netflix模式遲早被淘汰，但以目前情況看，遲的可能性比早的大得多。

他的對策是，逐步發展收費下載服務，與郵購模式並行；與其被他人殺死，不如由自己親手慢慢殺死。數年前假如有人對你說，創立一盤揉合郵購和租碟的生意，你會笑過不停。