二十年過眼雲煙

節錄自－[June 20] 孔少林原是物語

蓋茨終於正式宣布二年後退出微軟，全身投入慈善事業，二十年的蓋茨微軟年代，將告一段落。蓋茨是科技界的重要人物，這幾天論其功過的文章自然排山倒海。繼續破口大罵的為數不少，鼓掌稱讚的卻只集中在其慈善事業之上，少有提及蓋茨在科技界中的建樹。　　

如果大家公司有I.T.同事，不妨訪問他們對蓋茨有怎評價，「毀譽參半」、「功過相抵」應該已是最好的評語。他們所持的理由大家耳熟能詳：微軟最喜歡推出四肢不全的產品，不是嗎？「視窗」XP已推出幾年，就在幾天前，微軟「又」再發現一重大致命的錯誤，沒完沒了；微軟壟斷，硬把I.E.瀏覽器打包入「視窗」，殺死我們喜歡的「網景」；微軟打壓有創意但沒財力的軟件公司；微軟產品冇型、不過癮等等。我當年亦曾經死守「網景」至2001年，直至公司裏只得我一人仍未裝上I.E.，見四野無人，才不得不放棄。有人形容如果微軟是超市，就是沃爾瑪；如果是食物店，就是麥當勞。這幾年，彈劾和對抗微軟是主流，讚賞蓋茨是異端。　　

直至在電視上見到蓋茨親自宣布即將退出微軟，卻突然百感交集。在微軟的軟件上生活、溝通、拚鬥了二十年，實在不是短時間。如果蓋茨在科技界不算一個有功績的人物，誰是？想了幾天，禁不住推翻以前對他的看法。　　

這二十年來，如果不是有蓋茨和微軟，個人電腦又怎能如此普及？到了今天，哪一個辦公室、哪一個員工，可以沒有個人電腦而運作？哪一門生意不因為電腦化而受惠？如果不是微軟一統天下，科技人員又如何能在一個共用平台上，放心不停開發，不用擔心規格不同，阻手阻腳？說得對，微軟「冇型」，廉價（相對當年的IBM大型電腦及蘋果系統），就算是科技界中的沃爾瑪，又如何？普通人入不到IBM的門口，沃爾瑪版的微軟卻中門大開，數千元有找，人人有衫，總好過衣不蔽體。　　

我當然記得微軟打「茅波」，殺死「網景」。但反觀當年，支持「網景」如我的死硬派仍然佔大多數，可惜自從「網景」賣給美國在線，不思進取，推出「網景」第四版之後，遲遲未有再推出第五版，只把舊版修修補補，產品終於追不上時代進步，被淘汰是遲早之事。那些被微軟消滅的軟件公司，除了及不上微軟財雄勢大外，會不會像「網景」一樣，在產品功能上還差一大橛？當年不少人排隊搶購微軟推出的新產品，就是因為它簡單易用，操作電腦軟件又不用看應用手冊，這不就是功力嗎？　　

況且，蓋茨除了是軟件設計師，亦是一間公司的CEO，如果對競爭對手放軟手腳，在商業社會亦是死罪一條，難以向股東交代。　　

說到打壓，正如《侏羅紀公園》的名句：「Life finds a way.」微軟雖然霸道，卻斷不可隻手遮天。只要有好軟件，哪怕不能突圍而出！近幾年發展得很好的免費共用軟件，就是最好的例子。即使微軟獨霸個人電腦市場，又如何阻得住Google的二位創辦人轉戰網絡世界？到今天，蓋茨亦不得不承認在這個網絡時代，微軟已經被Google拋離了一段距離。Google今天迅速發展，在網絡世界建立自己的運作系統，辦公室軟件網絡化已經指日可待。一代新人換舊人，論野心，微軟比Google還差一橛，我們又會不會因為要鋤強扶弱，將來把Google定性為科技界中的黑武士、大奸人？　　

千秋功過，最後總有定論。但觀乎蓋茨在這大好年華，寧願選擇花時間在非洲兒童身上，而不親自領兵開發最新軟件，與Google決一死戰，可見大家對他在科技界的成就或褒或貶，似乎都只是過眼雲煙，不再重要。