天橋底賣花生

節錄自－[June 12] 孔少林原是物語
林伯過去幾十年風雨不改，在天橋底售賣獨門秘方的自製鹹脆花生，顧客主要是街坊，生意不俗，這盤生意幫林伯養大了一子一女。　　

某日某超市集團的採購部買手路過天橋底，看到林伯的產品，認為大有可為，於是游說林伯擴張業務，向超市集團供貨。一把年紀的林伯，有豐富人生經驗，也抵受不住衝出天橋底的誘惑，毅然決定跟超市合作。由於超市購貨量龐大，必須投資擴張生產規模；加上一下子承擔一百八十天數期，林伯在起步時非常吃力，要向親友和銀行借貸。六個月後，超市突然通知林伯，花生銷情未達成預期，要即時全線「下架」。林伯欠下一屁股債，眼光光看一貨倉花生，一臉茫然。　

林伯的遭遇不是商學院個案，只是虛構而已，但大家是否有點似曾相識的感覺。最近在美國科技界也出現類似林伯的個案，主角是PortalPlayer。 PortalPlayer是一間「永遠在做R&D」的媒體產品晶片設計公司，這類公司在美國西岸隨處可見。幾年前蘋果電腦高層到訪洽談共同發展一個神秘項目，PortalPlayer受寵若驚。後來蘋果決定採用PortalPlayer生產的晶片在這神秘項目上，並叮囑PortalPlayer要埋頭工作，靜心等候收成日子來臨；這個神祕項目是iPod。　　

iPod面世後所發生的事情不用我多講。PortalPlayer藉iPod一炮而紅，從一間連年虧損的晶片設計公司，搖身一變成為晶片設計界「當紅炸子雞」，二年前乘勢上市集資。iPod生意太好了，PortalPlayer應付蘋果的訂單已應接不暇，哪有時間去研究其他產品。蘋果是 PortalPlayer的唯一客戶，操控ortalPlayer的生死。　　

所有人都知道PortalPlayer過分依賴蘋果，這是不健康的，兼且不是長遠之計。許多公司起步時都是依賴單一客戶，當公司上了軌道，便運用賺回來的資金發展其他客戶業務，逐步減低對單一客戶依賴，可是這過程需要時間。　　

快樂時光過得特別快，PortalPlayer不到三年時間便陷入林伯的慘況：蘋果上月宣布下一代iPod不再採用PortalPlayer晶片，改用三星晶片。PortalPlayer股價在消息公布後，單日下挫四成。　　假如時光可倒流，林伯或者可拒絕超市買手的美意，繼續過天橋底賣花的日子，但PortalPlayer有別的選擇嗎？